Peter Orner: “Leer es una experiencia física”

Sebastián Duarte, Revista Santiago

¿Hay alguien ahí? y Sigo sin saber de ti, los dos libros de ensayos del autor estadounidense, han comenzado a circular y a ganar adeptos como lo ha hecho siempre la buena literatura: de boca en boca. Lector empedernido, aquí se explaya sobre el ensayo como género, defiende la lectura de traducciones y se arrepiente de aquella vez en que un amigo le contó cómo fue ser testigo de una muerte a plena luz del día y él le recordó un cuento de Isaac Babel: “Hay un punto en que demasiada lectura (o más bien, demasiado hablar de la lectura) te puede volver un poco tonto”.

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Sigo sin saber de ti
Chai Editora

Peter Orner lee a Isaac Babel en un vuelo pesadillesco con turbulencias extremas, a Chéjov en un Dunkin' Donuts durante la pandemia, a Héctor Viel Temperley en un hospital donde su padre agoniza. El autor retrata a escritores consagrados como si fueran viejos amigos pero también presenta a otros que han quedado en el olvido, como algunos "benditos poetas que nunca llegaron a ser brillantes". En estas páginas aparece Ford Madox Ford mientras edita a una jovencísima Jean Rhys, Virginia Woolf en su último y silencioso día de vida, Céline escribiendo en la cocina de un burdel en Detroit y Primo Levi enamorado recorriendo las calles de Milán en bicicleta. Leer Sigo sin saber de ti se parece a conversar con un amigo, erudito y divertido, sobre el trabajo, los hijos, los duelos y, principalmente, sobre cómo los libros impactan en las personas que los leen. Con una prosa cercana y sin solemnidad, Orner vuelve a reivindicar el amor por la literatura y la lectura como una parte fundamental de la vida.